Ένα ομοαξονικό καλώδιο RF ορίζεται ως ένα καλώδιο που διαθέτει δύο ομόκεντρους αγωγούς, όπου τόσο ο εσωτερικός αγωγός όσο και το στρώμα θωράκισης μοιράζονται έναν κοινό κεντρικό άξονα.
Το μονωτικό υλικό μέσα σε ένα ομοαξονικό καλώδιο RF αποτελείται από φυσικά αφρώδες πολυαιθυλένιο, το οποίο χρησιμεύει για την απομόνωση του κεντρικού χάλκινου αγωγού. Γύρω από αυτό το εσωτερικό στρώμα μόνωσης υπάρχει ένας δεύτερος, δακτυλιοειδής αγωγός-γνωστός ως εξωτερικός αγωγός. Αυτός ο εξωτερικός αγωγός (ή το στρώμα θωράκισης) μπορεί να κατασκευαστεί χρησιμοποιώντας διαμορφωμένη, συγκολλημένη και κυματοειδή ταινία χαλκού. μια δομή σωλήνα αλουμινίου. ή μια διαμόρφωση πλεγμένου σύρματος. Τέλος, ολόκληρο το συγκρότημα καλωδίων περικλείεται μέσα σε ένα προστατευτικό περίβλημα που συνήθως είναι κατασκευασμένο από πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC).
Υπάρχουν δύο κύριες κατηγορίες κοινών ομοαξονικών καλωδίων RF: καλώδια 50 Ω (50 Ω) και 75 Ω (75 Ω).
Τα ομοαξονικά καλώδια ραδιοσυχνοτήτων με χαρακτηριστική σύνθετη αντίσταση 75 Ω χρησιμοποιούνται συχνά σε δίκτυα CATV-εξ ου και η ονομασία τους ως "καλώδια CATV". Αυτά τα καλώδια προσφέρουν εύρος ζώνης μετάδοσης ικανό να φτάσει έως και 1 GHz, με τυπικό εύρος ζώνης λειτουργίας 750 MHz για τυπικές εφαρμογές CATV.
Τα ομοαξονικά καλώδια ραδιοσυχνοτήτων με χαρακτηριστική σύνθετη αντίσταση 50 Ω χρησιμοποιούνται κυρίως για μετάδοση σήματος ζώνης βάσης, καλύπτοντας ένα εύρος εύρους ζώνης από 1 έως 20 MHz. Γενικά, τα "λεπτά" ομοαξονικά καλώδια 50Ω έχουν μέγιστη απόσταση μετάδοσης 180 μέτρα, ενώ τα "χοντρά" ομοαξονικά καλώδια μπορούν να επεκτείνουν αυτό το εύρος έως και 1.000 μέτρα.
Το όνομα "RF ομοαξονικό καλώδιο" προέρχεται απευθείας από τη δομική του σχεδίαση. Επιπλέον, το ομοαξονικό καλώδιο RF παραμένει ένα από τα πιο διαδεδομένα μέσα μετάδοσης που χρησιμοποιούνται στα τοπικά δίκτυα (LAN). Το ζεύγος των αγωγών που είναι υπεύθυνοι για τη μετάδοση πληροφοριών είναι κατασκευασμένο σε μια συγκεκριμένη διαμόρφωση: ένας κυλινδρικός εξωτερικός αγωγός περικλείει έναν εσωτερικό αγωγό (συνήθως ένας λεπτός κεντρικός πυρήνας), με ένα μονωτικό υλικό που χωρίζει τους δύο. Επειδή το γεωμετρικό κέντρο του εξωτερικού αγωγού ευθυγραμμίζεται τέλεια με τον κεντρικό άξονα του σύρματος εσωτερικού πυρήνα, το καλώδιο ονομάζεται εύστοχα "ομοαξονικό" καλώδιο. Αυτή η συγκεκριμένη αρχιτεκτονική σχεδίασης εξυπηρετεί έναν κρίσιμο λειτουργικό σκοπό: να εμποδίζει τα εξωτερικά ηλεκτρομαγνητικά κύματα να παρεμβαίνουν ή να παραμορφώνουν τη μετάδοση σημάτων.
